Même si le changement climatique est étroitement lié au réchauffement de la planète, dans les circonstances actuelles, il se traduit aussi par des phénomènes météorologiques plus extrêmes. Cet effet peut se traduire par un hiver très doux une année, suivi d'une saison froide et enneigée l'année suivante. Par conséquent, l'entretien hivernal est très difficile à gérer dans un contexte de mobilité sans cesse croissante et de diminution des budgets. Nous devons continuer à faire de notre mieux, mais avec moins d'argent. Les gestionnaires de réseaux routiers doivent veiller à ce que les infrastructures routières restent ouvertes à la circulation afin de ne pas perturber l'activité économique, tout en garantissant la sécurité des usagers de la route.

Différents types d'usagers de la route et de moyens de locomotion et de transport sont concernés par le service routier hivernal, c'est-à-dire les piétons, les cyclistes, les services de transport public, les automobiles et les transporteurs de marchandises. Il est donc important de proposer une réponse globale en matière d'entretien hivernal. Cela devient un véritable défi, surtout en milieu urbain, et des ressources importantes (humaines et matérielles) sont généralement allouées. Le développement durable et la protection de l'environnement sont des thèmes fondamentaux, qui permettent de réfléchir régulièrement à la définition de meilleures stratégies et à l'amélioration de nos pratiques. Pour avancer dans cette voie, le partage d'expériences est devenu essentiel.

L'objectif ambitieux de la « Base de données sur la neige et le verglas » (SIDB) est de rendre compte des expériences d'une trentaine de pays en matière d'entretien hivernal. Cet outil a été lancé il y a plus de 15 ans et sa version mise à jour, publiée tous les 4 ans à l'occasion du Congrès international de la viabilité hivernale, est toujours un grand succès.

Le SIDB a un format cohérent, avec la même séquence de chapitres rédigés par chaque pays. Ce document donne un aperçu des pratiques de service hivernal dans 28 pays. Elle constituera une référence pratique et conviviale pour tous les acteurs de la viabilité hivernale : maîtres d'ouvrage, maîtres d'œuvre, acteurs et usagers de la route.